Οι μαγικοί ανεμοστρόβιλοι μπορούν να χτυπήσουν οπουδήποτε, υποθέτω, και να σε οδηγήσουν στη χώρα του Οζ. Σε αυτή την υπέροχα λογική υπόθεση, ο κλασικός «Μάγος του Οζ» μεταμορφώθηκε σε μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ με το όνομα «The Wiz» και στη συνέχεια το πιο ακριβό μιούζικαλ ταινιών που έγινε ποτέ. Η ταινία ταιριάζει με το 1939 Τζούντι Γκάρλαντ εκδοχή? Λοιπόν, όχι, δεν είναι (ποια ταινία θα μπορούσε να είναι;) αλλά ως νέα προσέγγιση στο ίδιο υλικό, είναι κομψή και ενεργητική και διασκεδαστική.

«The Wiz», σε σκηνοθεσία Sidney Lumet , βρίσκεται στη σημερινή Νέα Υόρκη και βρίσκει τις τοποθεσίες του σε φανταστικά σκηνικά που υποδηλώνουν το Χάρλεμ, το Κόνεϊ Άιλαντ, τις σχολικές παιδικές χαρές, το σύστημα του μετρό και ένα κατάστημα με φούτερ. Η ηρωίδα μας, η Ντόροθι, έχει μεταμορφωθεί από έφηβη από το Κάνσας σε εικοσιτετράχρονη μαύρη δασκάλα. Και Νταϊάνα Ρος φοράει το ίδιο απλό λευκό φόρεμα για όλη την ταινία και προβάλλει μια αθωότητα με ανοιχτά μάτια που μεγαλώνει πάνω σου.

Ωστόσο, ορισμένες σκληρές ψυχές πρότειναν ότι το 'The Wiz' καταπονεί υπερβολικά την αξιοπιστία μας. Ότι ένας εικοσιτετράχρονος δάσκαλος πρέπει να είναι πολύ σοφιστικέ για να συναναστρέφεται δειλά λιοντάρια και σκιάχτρα και άντρες φτιαγμένους από τσίγκινο. Μην δίνετε προσοχή: Τέτοιοι κριτικοί δεν θα γνώριζαν έναν δρόμο με κίτρινο τούβλο αν έβλεπαν έναν.

Ο Wiz ζητά την αναστολή της δυσπιστίας μας και το κερδίζει (μετά από ένα αργό ξεκίνημα) σε αυτό το υπέροχο πλάνο της Ντόροθι και του Σκιάχτρου που χορεύουν σε μια κίτρινη γέφυρα από τούβλα προς τους πύργους του Μανχάταν. Μέχρι τότε η εξέλιξη ήταν λίγο άβολη. Δεν καταλαβαίνουμε πραγματικά γιατί η Ντόροθι είναι τόσο μοτοσυκλέτα στο δείπνο της θείας της και, αφού εκείνη και ο σκύλος της Τοτό παρασύρονται από μια χιονοθύελλα, η σκηνή στην παιδική χαρά σέρνεται πραγματικά. Πολλοί γκράφιτι, ζωγραφισμένοι στους τοίχους, ζωντανεύουν και χορεύουν σαν χορωδία του Μπρόντγουεϊ (που, φυσικά, είναι) και τότε η Ντόροθι βρίσκει τελικά το πρώτο της κίτρινο τούβλο.

Είναι καλό που το Σκιάχτρο είναι ο πρώτος σύντροφος που συναντά. Μάϊκλ Τζάκσον γεμίζει το ρόλο με χιούμορ και ζεστασιά. Νίπσεϊ Ράσελ είναι μια χαρά και ο Τενένθρωπος, αλλά Τεντ Ρος Κάπως εξαφανίζεται με τη στολή του λιονταριού του, που την έκανε ο μακιγιέρ. Δεν μπορούμε να τον δούμε αρκετά για να τον γνωρίσουμε.

Υπάρχουν πολλές καλές σκηνές στη Σμαραγδένια Πόλη. Μια ακολουθία χορού, για παράδειγμα, όπου ο Wiz καλεί τα πλάνα και όλοι αλλάζουν αμέσως τα ρούχα τους για να παραμείνουν στη μόδα. Ένα τρέξιμο με τρενάκι. Οι σκηνές στο μετρό, όπου η Ντόροθι και οι φίλες της κυνηγούνται από τεράστιους, απειλητικούς κάδους απορριμμάτων που τους τσακίζουν άγρια ​​τα σαγόνια. Και μετά υπάρχει η σκηνή του sweatshop, με την κακιά Evilene και τους μπράβους της μοτοσικλέτας, η οποία ξεκινά με καθαρή γκρίνια και τη μετατρέπει σε ένα είδος μαγείας.

Τελικά, στο τέλος του ταξιδιού, υπάρχει Ρίτσαρντ Πράιορ καθώς ο Wiz, δειλός στην καρδιά, γεμάτος αμφιβολίες, κρύβεται πίσω από τα ηλεκτρονικά gadget που χρησιμοποιεί για να υποδουλώσει τη Σμαραγδένια Πόλη και να κρατήσει μακριά την Εβιλέν. Τα τραγούδια γίνονται λίγο κολλώδη εδώ (κάθε είδους απίθανα μηνύματα για το πώς μπορείς να πετύχεις οτιδήποτε αν πιστεύεις) αλλά η Diana Ross ξέρει πώς να τα πουλάει και έχει ένα βιρτουόζο σόλο σε ένα εντελώς σκοτεινό πλαίσιο που μας θυμίζει τη Barbra Ο αριθμός κλεισίματος του Στρέιζαντ στο ' Αστεία Κυρία .»

Η ταινία έχει υπέροχες στιγμές και πολλή ζωή, εντυπωσιακά ειδικά εφέ και κοστούμια, και Ross, Jackson και Russell. Γιατί δεν μας εμπλέκει τόσο βαθιά όσο ' Ο μάγος του Οζ '; Ίσως επειδή αντισταθμίζει τα στοιχήματά του θέλοντας να είναι εκλεπτυσμένη και καθολική, παιδική και με γνώση, ελκυστική τόσο για το μαζικό κοινό όσο και για τους γνώστες των μέσων ενημέρωσης. Το 'Ο Μάγος του Οζ' στάθηκε σταθερά στην καρδιά της ιστορίας του. φορές που το 'The Wiz' έχει απλώς ένα άγγιγμα πάρα πολύ υπολογισμό.